Es un conjunto de equipos
informáticos y software conectados entre sí por medio de dispositivos físicos o
inalámbricos que envían y reciben impulsos eléctricos, ondas electromagnéticas
o cualquier otro medio para el transporte de datos, con la finalidad de
compartir información, recursos y ofrecer servicios.
Como en todo proceso de
comunicación, se requiere de un emisor, un mensaje, un medio y un receptor. La
finalidad principal para la creación de una red de ordenadores es compartir los
recursos y la información en la distancia, asegurar la confiabilidad y la
disponibilidad de la información, aumentar la velocidad de transmisión de los
datos y reducir el costo. Un ejemplo es Internet, el cual es una gran red de
millones de ordenadores ubicados en distintos puntos del planeta
interconectados básicamente para compartir información y recursos.
La comunicación por medio
de una red se lleva a cabo en dos diferentes categorías: la capa física y la
capa lógica.
La capa física incluye
todos los elementos de los que hace uso un equipo para comunicarse con otros
equipos dentro de la red, como, por ejemplo, las tarjetas de red, los cables,
las antenas, etc.
La comunicación a través
de la capa lógica se rige por normas muy rudimentarias que por sí mismas
resultan de escasa utilidad. Sin embargo, haciendo uso de dichas normas es
posible construir los denominados protocolos, que son normas de comunicación
más complejas (mejor conocidas como de alto nivel), capaces de proporcionar
servicios que resultan útiles.
Los protocolos son un
concepto muy similar al de los idiomas de las personas. Si dos personas hablan
el mismo idioma, es posible comunicarse y transmitir ideas.
Clasificación de las redes
Una red puede recibir
distintos calificativos de clasificación sobre la base de distintas taxonomías:
alcance, tipo de conexión, tecnología, etc.
Por alcance
Red de área personal
(Personal Area Network, PAN) es una red de ordenadores usada para la
comunicación entre los dispositivos de el Ordenador cerca de una persona.
Red inalámbrica de área
personal (Wireless Personal Area Network, WPAN), es una red de ordenadores
inalámbrica para la comunicación entre distintos dispositivos (tanto
ordenadores, puntos de acceso a internet, teléfonos celulares, PDA,
dispositivos de audio, impresoras) cercanos al punto de acceso. Estas redes
normalmente son de unos pocos metros y para uso personal, así como fuera de
ella. El medio de transporte puede ser cualquiera de los habituales en las
redes inalámbricas pero las que reciben esta denominación son habituales en
Bluetooth.
Red de área local (Local
Area Network, LAN), es una red que se limita a un área especial relativamente
pequeña tal como un cuarto, un solo edificio, una nave, o un avión. Las redes
de área local a veces se llaman una sola red de localización. No utilizan
medios o redes de interconexión públicos.
Red de área local
inalámbrica (Wireless Local Area Network, WLAN), es un sistema de comunicación
de datos inalámbrico flexible, muy utilizado como alternativa a las redes de
área local cableadas o como extensión de estas.
Red de área de campus (Campus
Area Network, CAN), es una red de ordenadores de alta velocidad que conecta
redes de área local a través de un área geográfica limitada, como un campus
universitario, una base militar, hospital, etc. Tampoco utiliza medios públicos
para la interconexión.
Red de área metropolitana
(Metropolitan Area Network, MAN) es una red de alta velocidad (banda ancha) que
da cobertura en un área geográfica más extensa que un campus, pero aun así
limitado. Por ejemplo, una red que interconecte los edificios públicos de un
municipio dentro de la localidad por medio de fibra óptica.
Red de área amplia (Wide
Area Network, WAN), son redes informáticas que se extienden sobre un área
geográfica extensa utilizando medios como: satélites, cables interoceánicos,
Internet, fibras ópticas públicas, etc.
Red de área de
almacenamiento (Storage Area Network, SAN), es una red concebida para conectar
servidores, matrices (arrays) de discos y librerías de soporte, permitiendo el
tránsito de datos sin afectar a las redes por las que acceden los usuarios.
Red de área local virtual
(Virtual LAN, VLAN), es un grupo de ordenadores con un conjunto común de
recursos a compartir y de requerimientos, que se comunican como si estuvieran
adjuntos a una división lógica de redes de ordenadores en la cual todos los
nodos pueden alcanzar a los otros por medio de broadcast (dominio de broadcast)
en la capa de enlace de datos, a pesar de su diversa localización física. Este
tipo surgió como respuesta a la necesidad de poder estructurar las conexiones de
equipos de un edificio por medio de software,10 permitiendo dividir un
conmutador en varios virtuales.
Por tipo de conexión
Artículo principal: Medio
de transmisión
Medios guiados
Véase también: Cableado
estructurado
Cable de par trenzado: es
una forma de conexión en la que dos conductores eléctricos aislados son
entrelazados para tener menores interferencias y aumentar la potencia y
disminuir la diafonía de los cables adyacentes. Dependiendo de la red se pueden
utilizar, uno, dos, cuatro o más pares trenzados.
Cable coaxial: se utiliza
para transportar señales electromagnéticas de alta frecuencia, el cual posee un
núcleo sólido (generalmente de cobre) o de hilos, recubierto por un material
dieléctrico y una malla o blindaje, que sirven para aislar o proteger la señal
de información contra las interferencias o ruido exterior.
Fibra óptica: es un medio
de transmisión empleado habitualmente en redes de datos; un hilo muy fino de material
transparente, vidrio o materiales plásticos, por el que se envían pulsos de luz
que representan los datos a transmitir.
Medios no guiados
Véanse también: Red
inalámbrica, Radiofrecuencia, Microondas, Radiación infrarroja e Infrared Data
Association.
Red por radio es aquella
que emplea la radiofrecuencia como medio de unión de las diversas estaciones de
la red.
Red por infrarrojos
(Infrared Data Association, IrDA), permiten la comunicación entre dos nodos,
usando una serie de ledes infrarrojos para ello. Se trata de
emisores/receptores de ondas infrarrojas entre ambos dispositivos, cada
dispositivo necesita al otro para realizar la comunicación por ello es escasa
su utilización a gran escala. No disponen de gran alcance y necesitan de
visibilidad entre los dispositivos.
Red por microondas, es un
tipo de red inalámbrica que utiliza microondas como medio de transmisión. Los
protocolos más frecuentes son: el IEEE 802.11b y transmite a 2,4 GHz,
alcanzando velocidades de 11 Mbps (Megabits por segundo); el rango de 5,4 a 5,7
GHz para el protocolo IEEE 802.11a; el IEEE 802.11n que permite velocidades de
hasta 600 Mbps; etc.
Por relación funcional
Cliente-servidor es la
arquitectura que consiste básicamente en un cliente que realiza peticiones a
otro programa (el servidor) que le da respuesta.
Peer-to-peer, o red entre
iguales, es aquella red de ordenadores en la que todos o algunos aspectos
funcionan sin clientes ni servidores fijos, sino una serie de nodos que se
comportan como iguales entre sí.
Por tecnología
Véanse también:
Point-to-Point Protocol, Peer-to-Peer y P2P.
Red punto a punto (point
to point, PtP) es aquella en la que existe multitud de conexiones entre parejas
individuales de máquinas. Este tipo de red requiere, en algunos casos, máquinas
intermedias que establezcan rutas para que puedan transmitirse paquetes de
datos. El medio electrónico habitual para la interconexión es el conmutador, o
switch.
Red de Difusión
(broadcast) se caracteriza por transmitir datos por un solo canal de
comunicación que comparten todas las máquinas de la red. En este caso, el
paquete enviado es recibido por todas las máquinas de la red pero únicamente la
destinataria puede procesarlo. Los equipos unidos por un concentrador (hub),
forman redes de este tipo.
Red multipunto, dispone de
una línea o medio de comunicación cuyo uso está compartido por todas las
terminales en la red. La información fluye de forma bidireccional. Los
terminales pueden estar separados geográficamente.
Por topología física
Topologías físicas de red.
Véase también: Topología
de red
Red en bus (bus o
«conductor común») o Red lineal (line): se caracteriza por tener un único canal
de comunicaciones (denominado bus, troncal o backbone) al cual se conectan los
diferentes dispositivos.
Red en anillo' (ring) o
Red circular: cada estación está conectada a la siguiente y la última está
conectada a la primera. Además, puede compararse con la Red en cadena margarita
(dDaisy chain).
Red en estrella (star):
las estaciones están conectadas directamente a un punto central y todas las
comunicaciones se han de hacer necesariamente a través de este.
Red en malla (mesh): cada
nodo está conectado a todos los otros.
Red en árbol (tree) o Red
jerárquica: los nodos están colocados en forma de árbol. Desde una visión
topológica, la conexión en árbol es parecida a una serie de redes en estrella
interconectadas salvo en que no tiene un nodo central.
Red híbrida o Red mixta:
se da cualquier combinación de las anteriores. Por ejemplo, circular de
estrella, bus de estrella, etc.
Por la direccionalidad de
los datos
Simplex o unidireccional:
un equipo terminal de datos transmite y otro recibe.
Half-duplex o semidúplex:
el método o protocolo de envío de información es bidireccional pero no
simultáneo bidireccional, solo un equipo transmite a la vez.
Full-duplex o dúplex: los
dos equipos involucrados en la comunicación lo pueden hacer de forma
simultánea, transmitir y recibir.
Por grado de
autentificación
Red privada: es una red
que solo puede ser usada por algunas personas y que está configurada con clave
de acceso personal.[cita requerida]
Red de acceso público: una
red pública se define como una red que puede usar cualquier persona y no como
las redes que están configuradas con clave de acceso personal. Es una red de
ordenadores interconectados, capaz de compartir información y que permite
comunicar a usuarios sin importar su ubicación geográfica.[cita requerida]
Por grado de difusión
Véase también: Extranet
Una intranet es una red
privada de ordenadores que utiliza tecnología de Internet para compartir dentro
de una organización parte de sus sistemas de información y sistemas
operacionales.
La Internet es un conjunto
descentralizado de redes de comunicación interconectadas que utilizan la
familia de protocolos TCP/IP, garantizando que las redes físicas heterogéneas
que la componen funcionen como una red lógica única, de alcance mundial.
Por servicio o función
Red comercial proporciona
soporte e información para una empresa u organización con ánimo de lucro.
Red educativa proporciona
soporte e información para una organización educativa dentro del ámbito del
aprendizaje.
Red para el proceso de
datos proporciona una interfaz para intercomunicar equipos que vayan a realizar
una función de cómputo conjunta
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